檢測劑是將某些能與待測物質發生化學反應并可以改變顏色的化學試劑吸附在固體載體顆粒表面上的一種物質，化學試劑的選擇和它在載體上的化學濃度比決定了檢測管的物質成分和量程范圍。

　　檢測管的心臟是裝在玻璃管中的指示粉。檢測空氣中的有害氣體，就是根據通過該管的被測樣品與管內指示粉進行反應時，釋出有色反應物，形成“著色層“而進行的。指示粉一般由載體和化學試劑組成。把化學試劑涂覆在載體的表面上，讓盡可能少的試劑形成較大可能接觸的面積，以便得到具有很大通過表面能力的指示粉。應當選擇那些在迅速與待測氣體起化學作用時，能生成明顯顏色的反應產物薄膜，并使原來的指示粉改變顏色的試劑。

　　氣體檢測管的檢測是一種線性的比色方法，除嚴格控制制管技術（包括管徑、管長和適合密度等）外，還要求指示粉與待測氣體進行反應要快，靈敏度要高，顏色變化要明顯，并且反應物不能是揮發性的，重現性要好，長期保存（有效期內）性能不變。

　　氣體檢測管的特點

　　（1）操作簡便。氣體檢測管使用時僅有采樣和測試結果顯示兩步，而這兩步又近乎是同時進行的，為專業檢驗人員提供了很大方便，只要操作人員按照使用說明書操作方法進行測試就可以應用。

　　（2）分析速度快。由于操作方便，使得每一次分析所需時間大為縮短，一般僅需幾十秒至幾分鐘即可得知結果，其分析速度是任何化學分析和儀器方法不能比擬的。

　　（3）測量精度高。在檢測管含量標度的確定上模擬了現場分析條件，采用不同標準氣標定，克服了化學分析中易帶入的方法誤差。同時減少了人為誤差。

　　（4）適應性好。檢測管現有低濃度、常規濃度、高濃度三種，從零點到幾個PPM到百分之幾十，適用范圍很大，為分析工作提供了很大方便。

　　（5）使用安全。使用時手動操作，無需要電源、熱源，在有易燃易爆氣體存在的場所能安全使用。

　　（6）價格低廉、攜帶方便。該產品雖然是一次性使用，但與其它化學和儀器方法測量的總價格比起來，還是便宜，而且又不需要維護修理，則更顯得低廉。檢測管體積小，重量輕，便于操作人員在各種環境下使用。

　　（7）識別性強。氣體檢測管可以測定各種有害氣體，并可實現在一定程度上的選擇性識別。